第一章 入山

暮春的雨丝裹着松针的腥气，将青石村外的官道洇成深灰。我缩了缩肩，把药篓往怀里又提了提。这篓子里的七叶重楼是给王阿婆治咳疾的，可方才在村口问路时，那跛脚的老头看我的眼神活像见了鬼，只说“外乡人莫要进后山”，便哆哆嗦嗦地关了院门。

“姑娘，要住店不？”

声音从背后传来，我回头，见个挑着柴的少年站在老槐树下，蓑衣滴着水，露出的半截胳膊泛着青白。他约莫十六七岁，眉眼生得清秀，却总低着头，像怕被什么盯上。

“我是来送药的。”我晃了晃药篓，“王阿婆家怎么走？”

少年喉结动了动：“后山那片老林子……别去。”

“我知道，我走大路。”我绕过他，往村西头走。青石村的房子全用青石板垒的，屋檐下挂着褪色的红布，风一吹，像浸了血的破旗。路过村公所时，听见里屋有哭声，门缝里漏出点油灯光，照见几个妇人正给个盖白布的担架烧纸。

“张二牛家的？”我小声问。

守在门口的里正猛地抬头，眼白多过黑瞳：“外乡人少打听！天快黑了，赶紧找地方住下。”

我应了，拐进条窄巷。巷尾有间空屋，门环上缠着褪色的红绳，推开门，霉味混着艾草香扑面而来。正要收拾，忽听窗棂“咔嗒”一声——是风？可这风里带着股铁锈味，像刚杀过人。

“谁？”我摸向腰间的银簪。

黑暗中，窗纸慢慢洇开个圆，像有人用湿手指在按。我屏息盯着，那圆越扩越大，最后“哗啦”碎了，冷风卷着片碎纸飞进来，上面用朱砂画着个扭曲的影子，影子的手正掐着一个女人的脖子。

我倒抽一口冷气，抄起油灯凑近，那纸上的朱砂竟还发着暗红的光，像刚画上去的。

“姑娘，要买米么？”

少年又出现了，这次他手里提着个竹篮，米粒在篮里沙沙作响。我注意到他蓑衣下摆沾着泥，可这青石村的地早被雨泡软，哪来的新泥？

“不用。”我后退半步，“你刚才在哪儿？”

“后山砍柴。”他垂着眼，“姑娘若想进山，我劝你别去，那林子里……有东西。”

“什么东西？”

他突然抬头，瞳孔在油灯下缩成针尖：“吃影子的东西。”

我心头一跳，正要追问，远处传来更夫的梆子声：“戌时三刻，小心火烛——”

少年像被吓着了，拎起竹篮就跑，蓑衣扫过门槛，带起阵阴风，吹得油灯直晃。我望着他的背影消失在巷口，忽然发现他踩过的青石板上，没有脚印。

第二章 影食

第二日天没亮，我就去了王阿婆家。

阿婆住在村西头最破的土坯房里，咳嗽声隔着半条街都能听见。我推开门，见她蜷在炕上，盖着补丁摞补丁的被子，脸白得像张纸，连嘴唇都没了血色。

“阿婆，我带了七叶重楼。”我扶她坐起来，熬了碗药。

她喝了两口，突然抓住我的手腕，指甲几乎掐进肉里：“丫头，你昨儿夜里……看见影子了？”

我心跳漏了一拍：“什么影子？”

“后山的影子。”阿婆的眼睛突然亮得吓人，“每到月半，它就会出来，先吃人的影子，再吃人。张二牛就是被它拖走的，他娘说，二牛死的时候，身子还热着，可影子已经没了……”

“您别信这些。”我抽回手，“定是山里进了野兽，我帮您报官。”

“报官？”阿婆笑出了声，咳得直喘，“上回李猎户家小子被叼走，里正说‘野猪拱的’，结果你猜怎么着？他家灶台底下，留着团黑乎乎的东西，像影子，可一照光就化了……”

正说着，外头传来脚步声。我掀帘一看，是昨日那个少年，他手里捧着个陶罐，见我在，耳尖微微发红：“我……我阿娘煮了野菌汤，让我送来给阿婆补身子。”

阿婆接过陶罐，突然剧烈咳嗽起来，我忙拍她后背，却摸到一片黏腻——是血，黑红的血，沾在我手心里，像团化不开的墨。

“阿婆！”我惊呼。

她却笑了，用袖子擦了擦嘴：“丫头，你记着，太阳落山后，千万别看自己的影子。要是影子比平时淡了，就往人多的地方跑，别回头……”

话音未落，她的手突然垂了下去，眼睛还睁着，瞳孔扩散成两个黑洞。

我僵在原地，少年冲过来探她鼻息，又翻她眼皮，最后摇了摇头：“死了。”

“怎么会？”我摸向她颈侧，还有微弱的脉搏，可人已经凉了。

少年突然抓住我的手，他的手很冷，像块冰：“你看她的影子。”

我低头，见阿婆的影子投在土墙上，比平时细了一圈，边缘还泛着层灰，像被什么东西啃过。

“昨晚她还好好儿的。”我声音发颤。

“影子在消失。”少年盯着那道影子，“我爹就是这么没的。他是个樵夫，有天晚上收工晚，说看见自己影子在动，可他明明站着没动。后来他回家，影子就越来越淡，最后某天早上，他倒在地上，身子好好的，可影子没了……”

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