第一章 古道鬼哭

崇祯十七年的秋夜，寒露浸透了青石板。

林砚秋缩在驴背上，裹紧了身上半旧的棉袍。他是徽州秀才，赴京赶考路过徐州地界，偏赶上兵荒马乱——去年闯王破了洛阳，今年清军又南下掠城，官道早断了大半，只得跟着运粮的商队抄近路走这条废弃的古驿道。

“吱呀——”

驴蹄碾过枯枝的声音突然停了。林砚秋抬头，见前头灯笼摇晃，商队的伙计们齐齐勒住缰绳。为首的胖子搓着手嘟囔：“这鬼地方...上月还听说有行人失踪。”

林砚秋顺着他的目光望去。月光惨白，照见前方百步外的老槐树下立着个人影——玄色铠甲，腰悬佩刀，可脖子以上空荡荡的，鲜血顺着断颈淌进衣领，在地上积成暗红的洼。

“无头鬼！”不知谁喊了一嗓子。商队炸开了锅，驴群惊嘶着乱窜，灯笼滚落在地，火苗舔着枯草噼啪作响。林砚秋只觉后颈发凉，那股寒意像条蛇，顺着脊梁骨往上爬。

“别跑！”他拽住缰绳，却见那无头人影动了。它抬手按在断颈处，指节深深陷进皮肉，仿佛在摸索什么。接着，它朝这边转过“脸”——本该是眼睛的位置，只有两团幽绿的磷火，正死死盯着他。

“砰！”

一支冷箭擦着林砚秋耳尖飞过，射中无头鬼的胸口。它踉跄着后退，磷火般的眼骤然熄灭。商队里有人举着火铳，骂骂咧咧：“哪来的脏东西，敢挡老子的道！”

林砚秋这才看清，那无头鬼的铠甲上刻着“周”字。他猛地想起，方才胖子提过，三十年前清军入关，有个姓周的明军参将在此战死，尸首无存，只余一杆断旗插在老槐树上。

“周参将...”他喃喃出声，却见那无头鬼突然暴起，断颈处喷出血雾，直扑最前面的伙计。那人惨叫一声，脖颈以诡异的角度扭曲，倒在地上没了声息。

“快走！”胖子扯着林砚秋的胳膊往回拽，可那无头鬼的速度快得离谱，几个闪身就追了上来。林砚秋只觉后心一凉，有什么东西刺进了皮肉——是那无头鬼的断指！

“啊！”他痛呼出声，眼前发黑。恍惚间，听见一个沙哑的声音在耳边说：“还我头来...”

再睁眼时，林砚秋躺在一间土坯房里。油灯昏黄，一个穿粗布短打的老妇人正用烧酒给他擦伤口。见他醒了，老妇人脸色一沉：“小郎君，你不该来这鬼道。”

“阿婆，那无头的是...”

“周参将。”老妇人打断他，“三十年前，他带三百乡勇守这古道，被清军围了三天三夜。最后清军砍了他脑袋，挂在老槐树上示众。可怪就怪在，那脑袋挂了三日，自己掉下来不见了。自那以后，每到月圆夜，就有个无头鬼在这游荡，专找落单的人索命。”

林砚秋摸了摸后心，伤口已经结痂，可那股寒意还在。他问：“那阿婆怎会救我？”

老妇人叹了口气，指了指窗台上的陶罐：“我男人当年是周参将的亲卫，他临终前说，周参将不是恶鬼，是在找自己的头。这陶罐里装着他当年从战场上捡的半块护心镜，说是能镇住邪祟。”

她把陶罐塞进林砚秋手里：“你若想活命，就带着它离开。若想弄清楚，就去老槐树下的土堆看看——那里埋着周参将的断刀，或许能知道些什么。”

林砚秋攥着陶罐，望着窗外的残月。风卷着纸钱灰扑在窗纸上，像无数只黑手在抓挠。他忽然觉得，这古道上的风，比任何时候都冷。

第二章 断刀记

天刚亮，林砚秋便辞了老妇人，循着她指的方向往老槐树去。

土堆不大，隐在荒草里，上面压着块青石板，刻着“义士周远之墓”。林砚秋蹲下身，用匕首撬开石板，露出下面的棺木——不过是个空木匣，里面躺着把断刀。

刀身锈迹斑斑，刀柄缠着褪色的红绸，刀镡上刻着“周”字。林砚秋刚要碰，忽听身后有响动。他猛地转身，见个穿灰布衫的汉子站在五步外，手里提着把柴刀，眼神凶狠。

“你是何人？”汉子喝问。

“小生林砚秋，途经此地，见此墓碑，特来凭吊。”林砚秋拱了拱手，举起断刀，“这刀...”

“不许碰！”汉子冲过来，劈手夺过断刀。林砚秋这才注意到，他左脸有道狰狞的疤，从眉骨一直划到嘴角。

“我是周参将的部将周虎的后人。”汉子把断刀抱在怀里，声音发颤，“我太爷爷说，当年周参将断头后，这刀跟着他一起埋了。怎么会在你这儿？”

林砚秋把昨夜遇鬼的事说了一遍，周虎的后人——他自称周大，脸色越来越难看：“我太奶奶临终前说，周参将的头是被我太爷爷偷走的。”

“什么？”

周大抹了把脸，指节捏得发白：“当年清军退了，我太爷爷在老槐树下捡了周参将的头，本想拿去请赏，可走到半道，见那头眼睛还睁着，嘴里念着‘护百姓’...他就怕了，把头埋在自家后院，对外说周参将的头被野狗叼走了。”

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