第一章 病母与谶语

大梁永平三年，秋。

苏州城外三十里，青竹村。

林昭蹲在灶前添柴，铁锅里熬着半副当归黄芪，药香混着柴烟漫进破窗。里屋传来一阵撕心裂肺的咳嗽，像是要把五脏六腑都咳出来。他手一抖，火星溅在粗布裤脚上，烫得跳起来，却不敢回头——娘亲的病又重了。

阿昭......

沙哑的声音从门帘后钻出来，林昭慌忙抹了把脸，掀帘进去。床榻上的妇人面色青灰，眼窝陷成两个黑洞，枯瘦的手攥着他腕子：别熬了......没用的。

林昭喉头发紧。自去年入冬，娘亲染了肺痨，咳血不止，请遍了城里的大夫，都说肺叶已烂，无药可医。前几日他在城隍庙替人抄经换钱，听见卖卦的王瞎子嘀咕：若要续命，除非寻得血菩提。

血菩提？他当时凑过去问。

王瞎子摸着山羊胡，浑浊的眼珠转向西边：终南山北麓，有座废寺叫慈恩院。寺后有棵老菩提，三百年开花，三百年结果。那果子红得像血，吃一颗能吊住一口气，吃两颗......他顿了顿，怕是要拿命换。

林昭摸了摸怀里的碎银——那是他替药铺晒了三个月药材攒的。此刻他盯着娘亲凹陷的脸颊，咬了咬牙：我去。

胡闹！里正家的婆子撞开门，叉着腰骂，那终南山里的瘴气能毒死野猪，你个毛头小子不要命了？

林昭跪下来，额头抵着青石板：婶子，我娘要是没了，我也活不成。

婆子叹口气，从围裙兜里摸出张黄符拍在他怀里：这是张天师画的驱瘴符，贴胸口。到了慈恩院，别碰寺里的东西，更别摘那棵树上的果子——听人说，那树吃人。

林昭把符仔细叠好，塞进贴身小褂。晨光透过破窗照进来，在他脸上投下斑驳的影子。他望着娘亲逐渐涣散的目光，轻声道：等我回来。

第二章 慈恩院的菩提树

终南山北麓，瘴雾浓得像化不开的墨。

林昭背着竹篓，深一脚浅一脚往山里走。越往深处，空气越湿冷，腐叶的气味裹着若有若无的血腥味往鼻子里钻。他摸出火折子点燃，昏黄的光圈里，四周都是一人高的蕨类植物，叶片上凝着暗绿色的黏液。

有人吗？他喊了一嗓子，回声撞在山壁上，惊起一群黑羽乌鸦。

走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。一片坍塌的殿宇出现在雾霭中，飞檐斗拱虽已倾颓，仍能看出当年的气派。门楣上慈恩院三个鎏金大字蒙着厚灰，倒像是被谁用朱砂重新描过，红得刺眼。

林昭推开虚掩的山门，脚下踩碎了几片碎瓦。庭院里杂草丛生，中央立着尊断裂的石佛，佛首不知去向，脖颈处爬满暗红的苔藓。他顺着佛手指的方向望去，后院有棵巨大的菩提树。

那树极粗，十个人也抱不过来，树皮皲裂如老人脸上的皱纹，枝桠向四面八方疯长，罩住了半座院子。最骇人的是它的叶子——不是寻常的翠绿，而是泛着青黑的幽光，叶脉里流动着暗红色的液体，像极了血管。

树下堆着些白森森的东西。林昭壮着胆子走近，看清了——是动物的骨头，鹿角、狼牙、野兔的头骨，层层叠叠堆成个小丘。最上面半埋着具穿青布衫的尸首，看模样是个猎户，眼睛瞪得老大，嘴角凝固着黑色的血渍。

这树......吃人？林昭后背发凉，想起婆子的警告。他绕着树转了两圈，忽然闻到一股甜腻的香气，像是熟透的桃子混着铁锈味。抬头望去，最高的枝桠间挂着串果子，拇指大小，表皮光滑如玉，却泛着妖异的红，像是用血浸过的。

这就是血菩提？

他咽了口唾沫，伸手去够。树枝太高，他搬来块断碑垫脚，勉强能够到最低的枝桠。指尖刚碰到果子，突然一阵刺痛——树皮裂开的缝隙里渗出黏糊糊的液体，沾在手上像胶水似的扯不断。

谁？！

身后传来一声暴喝。林昭猛地转身，见个灰袍道士手持桃木剑站在廊下，脸色煞白：孽障！竟敢私闯慈恩院！

道士扑过来抓他的手腕，林昭本能地甩开，后退时踩断了根枯枝。那道士瞳孔骤缩：你碰了血菩提？

林昭这才注意到，道士的道袍袖口沾着同样的暗红黏液，左手虎口处有道狰狞的疤痕，像是被什么东西生生撕开的。

前辈......他刚要开口，道士突然捂住胸口踉跄两步，桃木剑落地。他的脸迅速肿胀起来，皮肤下鼓起蚯蚓似的青筋，喉咙里发出的声响。

救......救我......道士抓住林昭的裤脚，指甲深深掐进肉里，那树......要醒了......

话音未落，他的眼球突然爆裂，黑血喷了林昭一脸。林昭尖叫着后退，撞在菩提树上。树干剧烈震颤，无数暗红液体从裂缝里涌出来，顺着他的手臂往上爬。他拼命挣扎，却怎么也甩不掉——那些液体像活物般钻进毛孔，灼烧般的疼。

啊——！

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