第一章 青石镇·红雾

深秋的青石镇像块浸了水的旧棉絮，连风都带着股子霉味。我缩在骡车里，看车夫用破布裹着脖子，指节发白地攥着缰绳。

客官，前面就是青石镇了。车夫突然压低声音，这镇子邪性，您可别多管闲事。

我掀开帘子，见山坳里立着几间歪斜的土房，青灰色的瓦上结着层黑壳，像被什么脏东西糊过。最扎眼的是镇口那棵老槐树，枝桠枯得能戳破天，树洞里塞着团暗红的布，风一吹就簌簌作响，像有人在哭。

这布......

车夫猛地勒住缰绳，骡子扬起前蹄。我这才看见，那团布不知何时散了，飘出片细碎的血珠，落在地上竟不渗，凝成个小小的字。

镇民们从门后探出头，眼睛都像蒙了层灰。有个穿补丁袄的老妪拄着拐，颤巍巍往我这边挪：外乡人，快走吧。这镇子要下了。

我正要问，老妪突然捂住嘴，浑浊的眼珠直勾勾盯着我身后。我回头，见个穿皂衣的差役举着水火棍站在路中央，腰间铜牌刻着阳平府三个字。

奉知府令，查办青石镇命案。差役的声音像生锈的铁器刮过石板，昨日张屠户家三口暴毙，尸体全没了皮，肉......他喉结动了动，肉化在水缸里，成了稀泥。

我心头一跳。正要细问，车夫突然抽了马鞭，骡车咔嗒咔嗒往镇里冲。差役要追，却被老妪伸出的拐杖绊了个趔趄——那拐杖头竟是截人骨，泛着青白的光。

去周记客栈！我拍着车板喊。车夫应了一声，车轮碾过那滩血字，发出的声响，像烧红的铁烫在皮肉上。

周记客栈的幌子破了个洞，老板是个独眼龙，左眼眶里塞着团黑毛。他见我进来，独眼翻了翻：上房三文钱，没有热饭。

我包整间客栈，给我间能望见老槐树的。我摸出块碎银子拍在柜上。

独眼龙的手顿了顿，指腹在银子上摩挲两下，突然咧嘴笑：客官好眼力。后院那间西厢房，推开窗就能瞧见老槐树。就是......他压低声音，昨儿张屠户家的三口，就是在这屋后头没的皮。

我挑眉：当真？

千真万确。独眼龙舔了舔干裂的嘴唇，我亲眼见着他们家小子跑出来，浑身没皮，血顺着指缝往下滴，喊着皮要长回来，一头撞在老槐树上，脑浆子溅了半树杈。

我摸向怀里的《洗冤集录》，书页被手心的汗浸得发皱。这案子透着邪乎，人皮离体后，肌肉本该僵硬，怎会化泥？更怪的是，老槐树总像在吸着什么，连风都绕着它转。

入夜，我搬了把竹椅坐在西厢房窗下，就着油灯翻书。窗外老槐树的影子投在窗纸上，像只张牙舞爪的鬼。子时刚过，我听见的响动，像有人用指甲刮墙。

推开窗，月光下，老槐树的树洞里渗出团暗红的东西，顺着树干往下淌，在地上积成个小洼。我壮着胆子凑近，那东西竟是半张人皮，还连着头皮，发丝上沾着血珠，在月光下泛着诡异的金。

救......

我猛地后退，后背撞在桌角。那张人皮突然蠕动起来，像条红色的蛇，朝我脚边爬来。我抄起桌上的茶碗砸过去，的一声，人皮散成碎片，露出下面半截白骨，指节还扣着块木牌，刻着周小满三个字。

周小满？我突然想起，方才客栈老板说周记客栈，莫非这老板本名周小满？

我推开门，后院空无一人，只有那截白骨躺在青石板上，指节还保持着抓握的姿势。正要细看，东厢房突然传来的一声闷响，像是什么重物倒地。

我摸出防身的短刀，贴着墙根摸过去。东厢房的门虚掩着，门缝里漏出缕幽绿的光，混着股腐肉的甜腻味。我咬着牙推开门，只见满地都是碎肉，红的白的混在一起，像被搅烂的豆腐。

墙角立着面铜镜，镜面蒙着层血污。我擦了擦，镜中映出个穿红袄的女人，背对着我，头发垂到脚踝，发梢滴着血。她慢慢转过脸，我倒抽一口冷气——那张脸没有皮，肌肉纹理清晰可见，眼窝是两个黑洞，嘴角却向上扯着，像在笑。

你来了。她的声音像用砂纸磨过，我等你好久了。

我转身要跑，却发现门不知何时关上了。那女人飘过来，腐烂的手指划过我的脸颊，带起股刺鼻的腥气：你闻，这味道多香。人皮做毡，血肉成泥，老槐树最爱这个了。

我挥刀砍去，刀刃穿过她的身体，只带起片血雾。她咯咯笑起来，声音像无数只虫子在爬：你以为杀得掉我？我早和老槐树融为一体了。你看——

她抬手一指，我这才发现，老槐树的树皮上布满细密的纹路，像人的血管，正随着她的笑声一鼓一鼓。树洞里不断渗出暗红的东西，汇成条小溪，往我脚边流。

三百年前，我们青石镇大旱，土地裂得像龟壳。族长说，要活命就得献祭。第一任族长选了新嫁娘，剥了她的皮铺在炕上，说人皮吸汗，能保五谷丰登。第二任选了童男，说血肉和泥，能固地脉。后来......她突然尖叫起来，后来他们疯了！他们开始抢活人，剥皮的和泥，说这样能永远活下去！

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