付嫿和林北并肩走出教学楼。

冬夜的寒风刺骨，付嫿紧了紧围巾。

「谢谢。」

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付嫿莞尔一笑。

林北摇头：「该说谢谢的是我。如果不是你坚持查...」

「谣言不会自己消失。」

付嫿抬头看向星空，呼出的白气在夜色中消散，「但真相总会水落石出。」

林北看着她被路灯照亮的侧脸，心里涌起一种复杂的情绪。

这个从乡下来的女孩，比他想像的要坚韧得多。

「周日的比赛，你会来看吗？」

他问。

付嫿想了想，点头。

部队大院的办公室，

暖气管子发出轻微的嗡嗡声。

红木棋盘上，楚河汉界两侧的棋子已厮杀到中局。

华司令五十多岁，颧骨因为年轻时在西北边防留下两个红红的印子。

此刻，他捏着一枚「车」沉吟良久，

最终落下：「将！」

谢辞看着棋盘，笑了笑：

「司令这手厉害，我输了。」

「你小子，」

华司令端起搪瓷缸喝了口茶，「刚才走神了吧？心思不在棋上。」

谢辞也不否认，边收棋子边笑道：「司令火眼金睛。」

两人收拾好棋盘，华司令点了支烟，

缓缓吐出一口：「刚回来，工作和家里都还顺心？」

「都挺好。」

谢辞答得简洁。

「家里呢？去看过你爷爷没？老首长没念叨你？？」

「什麽？」

谢辞一时没反应过来。

华司令眼神带着长辈的关切，「你说啥？当然是婚姻大事，你也不小了，过年就二十五了吧？个人问题该考虑了。」

谢辞笑容不变，眼底却闪过一丝无奈：「司令，我还年轻，不着急。」

「年轻什麽！」

华司令摆摆手，「我像你这麽大的时候，儿子都会打酱油了。」

他顿了顿，「我之前的老领导家有个孙女，刚从文工团转业，人漂亮，性子也好。要不……」

「司令，」

谢辞打断他，语气温和却坚定，

「真不用。我现在心思都在工作上。」

华司令盯着他看了几秒，

突然哈哈大笑：「行，不逼你。」

他掐灭菸头，话锋一转，「不过有件事，还真得请你帮忙。」

谢辞正色：「您说。」

「部队最近通讯设备出了些问题，技术上遇到瓶颈。」

华司令神色严肃起来，「我们联系了京大，想请闫教授来做个指导，

听说他最近忙科研站的事，抽不出时间，我记得你家和闫教授有些交情？」

谢辞心里一动，面上不显：「闫教授是我父亲的老同学。司令需要我联系？」

「对。」

华司令点头，「这事涉及部队通讯安全，需要可靠的人牵线。你办事稳妥，我最放心。」

「没问题。」

谢辞爽快应下，「我晚上就去找闫教授。」

华司令满意地拍拍他的肩：「好小子！这事办成了，记你一功！」

从司令部出来，冬日的阳光照在身上，暖烘烘的。

想到去要去教授家里，脑海里就不自觉跳出一个身影。

不知道付同学她明天去不去科研站呢？

谢辞戴上军帽，嘴角勾起一个不易察觉的弧度。

付家，

吃完晚饭后一家人坐在客厅说话。

苏雨柔朝付霄挤挤眼睛，又看看付霄。

付朝朝和付游川也是眉来眼去。

气氛有些微妙。

付霄清清嗓子，招呼正在看电视的付嫿：「嫿嫿，你坐过来些，爸爸有话问你。」

「是学校传言的事？」

付嫿关掉电视，正襟危坐。

把事情来龙去脉说了一遍。

付霄听完付嫿简单叙述，

知道事情解决，长长松了口气：「没事就好，高校长处理得很公正。」

苏雨柔坐在沙发上，手里织着毛衣，

眉头微蹙：「嫿嫿，这次虽然澄清了，但妈还是要多说两句。」

她放下毛线，「女孩子名声最重要，你自己得多注意些，别和男同学走的太近，

我听说你还给那些人补课，咱们管好自己就行，以后，和那个叫林什麽的男同学还是保持距离，

妈相信你是好孩子，可众口铄金……」

她顿了顿，无意识地说了一句：「这一点儿，你得和朝朝学习，她在这方面从小就懂得分寸，从没让家里操过这种心。」

话一出口，客厅里安静了几秒。

付嫿抬起眼，目光平静地看着母亲：「您的意思是，我被造谣，是因为我不够注意分寸？」

「妈不是这个意思……」

苏雨柔有些慌乱，看到付嫿眼底的淡漠，又有一批怒火涌起。

「那是什麽意思？」

付嫿的声音很轻，却像一根针，「按照您的说法，女孩子被造谣，

首先要反思自己哪里做得不够好？那造谣的人反而没错了？」

苏雨柔张了张嘴，一时语塞。

付嫿站起身，语气依然平和：「妈，我不是朝朝，我不会因为怕人说闲话，就放弃该做的事，该帮的人。

林北同学转到丁就班是为了学习，我和林北也是同学之间的互相学习帮助，如果这都成了错，那什麽是对？」

她顿了顿：「至于名声，清者自清。如果因为几句谣言就畏首畏尾，那才是真的输了。」

说完，她朝父母点点头：「我先上楼了。」

客厅里一片寂静。

苏雨柔愣愣地看着女儿上楼的背影，

手指无意识地绞着毛线。

付霄叹了口气，坐到妻子身边：「雨柔，你刚才的话确实不妥。」

「我还不是为了她好！」

苏雨柔眼圈红了，「她从乡下回来，不懂城里的复杂，我是怕她吃亏……」

「可她没做错什麽。」

付霄难得严肃，「相反，她处理得很好。

不卑不亢，有原则有底线。这是我们付家的女儿该有的样子。」

苏雨柔的眼泪掉下来：「我知道……我就是……就是不知道该怎麽对她。

朝朝是我一手带大的，我知道怎麽疼她。

可嫿嫿……她太独立了，好像什麽都不需要我……」

付朝朝静静看着，将这一切尽收眼底。

她轻轻咬了下唇，调整好表情坐到苏雨柔身边，。

「妈妈！」

付朝朝挽住她的手臂，声音柔软，

「您也别难过，嫿嫿她……她只是性格比较直，不是故意顶撞您的，等时间长了，她会明白您的心意。」

她拿起茶几上的手帕，轻轻给苏雨柔擦眼泪：「嫿嫿在乡下吃了很多苦，所以特别要强。妈妈您要多理解她……就像理解我一样。」

这话听着贴心，苏雨柔反而觉得更委屈了。

她明明都是为了付嫿着想，

她怎麽能这麽不懂事？还顶撞父母？