这话听起来像孩子气的藉口。

但闫教授看着她的眼睛——那双眼睛太乾净，也太清醒，

没有一点撒谎或讨好的意思。

「也好。」他最终点头，「那下周吧。路上小心。」

付嫿鞠躬告辞。

走出小楼时，夕阳已经西斜，

红砖墙被染成温暖的金红色。

她抱着那袋论文，沿着梧桐掩映的街道往公交站走。

论文很重，但她走得很稳，

灵泉的气息在体内静静流淌，驱散了一天的疲惫。

拐进一条小巷抄近路时，天色已经暗了下来。

「哟，小妹妹一个人啊？」

流里流气的声音从巷子深处传来。

三个穿着花衬衫丶喇叭裤的青年晃出来，

嘴里叼着烟，堵住了去路。

付嫿停下脚步，抱紧怀里的纸袋。

她看了眼两边，都是高墙，巷子又窄，退无可退。

有点儿后悔抄近路。

刚才想问题太入神，都忘记这会儿的治安可不是后世。

「借点钱花花呗？」

为首的黄毛凑过来，伸手要抢她的书包。

付嫿后退半步，背抵在墙上。

她没喊叫——这种地方，喊了也没用。

手指悄悄摸向腕间的木镯，

意识在空间的箱子里翻找有没有能防身的武器。

就在这时，巷口传来脚步声。

「干什麽呢？」

声音不高，但像淬过火的钢，硬邦邦砸在空气里。

三个混混回头，巷口夕阳下，站着个穿军绿色衬衣的高大身影。

黄昏的光从他背后照过来，看不清脸，

但那一身笔挺的军裤和军用皮鞋，

对混混来说，足够有威慑力。

「军丶解放军同志……」

黄毛声音都虚了，「我们就是跟小姑娘开个玩笑……」

「开玩笑？」

那人走过来，脚步声沉稳有力。

他走到付嫿身前，侧身把她挡在后面，

这才转过身看向三个混混。

路灯在这一刻恰好亮起。

昏黄的光落在他脸上——轮廓分明，眉眼刚毅，

鼻梁高挺，嘴唇抿成一条线。

最引人注目的是那双眼睛，像黑曜石，沉静又锐利，

扫过混混时带着不加掩饰的冷意。

「滚。」

他只说了一个字。

三个混混屁滚尿流地跑了。

付嫿松了口气，真怕混混都扑上来了，

她还找不着武器，到时候只能先躲进空间去。

她抬头想道谢，却对上一双正低头看她的眼睛。

那眼睛里刚才的冷意已经褪去，

换成了某种……似笑非笑的打量。

「小姑娘，」

他开口，声音比刚才温和了些，

但依然带着军人特有的硬朗，「大晚上别走这种小巷子。」

付嫿点头：「谢谢军人同志。」

她说完，抱着纸袋准备离开。

那人却忽然问：「你声音……很熟悉，我们是不是在哪儿见过？」

付嫿愣了愣，抬头仔细看他。

这张脸很英俊，是那种正气凛然的英俊，

但她没印象。

「同志，你认错人了吧。」

付嫿闪了闪眸子。

「煤车，两个月前，」

 他提醒，「你说养父母要把你卖了，你要去京市找亲生父母，我没记错，是你吧？付嫿。」

记忆猛地翻涌上来。

付嫿想起来了——她坐上煤车那晚，被手电筒的光吓了一大跳。

是有个军人帮她遮挡，给她吃桃酥，还给她衣服和被子盖。

后来，他就一直没出现。

她好像是给对方说过她叫什麽名字。

「是你。」

付嫿眼睛微微睁大，「我记得……谢谢你。」

要不是那副被褥，当时还没有金手指的她，一定会很艰难。

说不定已经被乘警发现，遣送原籍。

「看来没忘。」

他笑了，那笑容冲淡了脸上的刚硬，

露出一丝与军人气质不符的……痞气？

「当时咱们没说几句话，但你声音挺特别，说话语气又不像个小女孩儿，我就记住了。」

付嫿不知该怎麽接话。

也不知道怎麽称呼对方。

她看了看天色：「那个……同志？」

「我叫谢辞，感谢的谢，告辞的辞。」

「谢大哥，你吃饭了吗？我请你吃个饭吧，就当感谢你两次帮忙。」

「好啊，可以。」

谢辞嘴角微勾，神情中满是欢快。

再碰到这个印象很深的女孩儿，他竟然会莫名兴奋。

国营饭店里人声鼎沸，空气里弥漫着炒菜的油烟味。

付嫿要了个靠窗的角落，点了一荤一素一汤：红烧肉丶炒青菜丶紫菜蛋花汤，外加两碗米饭。

「够吗？」

她问对面的人，「不够再加。」

「够了。」

他接过服务员递来的茶水，给自己和付嫿各倒了一杯，「看你模样，应该是找到亲生父母了吧？」

付嫿点点头，「找到了。」

她又问，「谢大哥，你是本地人？」

她能听得出来，谢辞说话有点儿京市口音。

「算是。」

谢辞喝了口茶，目光落在付嫿脸上，「你呢？怎麽一个人大晚上在街上？」

「我从京大出来，。」

付嫿坦然道，「想抄近路坐公交回家，结果……。」

「京大？你是京大学生？」

谢辞抬了抬下巴，指向牛皮袋，「都开始写论文了？」

「这不是我的。」

付嫿没隐瞒：「我还在上高二，就是在科研流动站帮忙而已。」

这次挑眉，眼里闪过惊讶，

但很快恢复平静：「了不得，才高二就能到科研站帮忙了？我像你一样大时，还在野地里摸爬滚打呢。」

这话带着调侃，但付嫿听出了真诚的赞赏。

她低头吃饭，红烧肉炖得软烂，青菜清脆，汤很鲜——

和谢辞在一起，倒是挺有安全感。

「你父母怎麽放心你一个人这麽晚回家？」

谢辞抿了口茶，随意地问。

「他们工作忙。」

付嫿含糊带过，不愿意说付家的事。

谢辞看了她一眼，没再追问。

他吃饭的速度很快，但动作乾净利落，

碗筷几乎不发出声音——

是典型的军人作风。

「你刚才，」

付嫿忽然想起什麽，「怎麽刚好路过那条巷子？」

谢辞夹菜的手顿了顿，

他总不能说早就认出你，就是不确定才跟着吧。

他眉眼带笑解释一句：「武装部在那边有个执勤点，我今晚值班来着，听到有人说话就过去看看，没想到是熟人。」

这解释合情合理。