这个祁同伟，别的不说，至少在这点上挑不出错——

对国家有担当，对家庭有责任。

这一点，从他平日行事中就能看出端倪。

这并不奇怪，毕竟祁同伟的过往，他早就了如指掌。

对于这一点，他是认可的。

而此时的钟正国，与那晚判若两人。

脸上满是温和，语气温和得像个普通长辈：

“同伟啊，我也得喘口气嘛。

天天绷着工作，铁打的人也受不了。

你也别总一本正经，偶尔‘摸鱼’一下，也没什么大不了吧？”

这话一出，连他自己都忍不住笑了。

他的态度前所未有的亲切，用词甚至还带上了年轻人的俏皮劲儿。

显然，他对年轻一代的语言并不陌生。

而这细微的变化，恰恰说明了他对祁同伟的态度，已悄然转变。

祁同伟听着这话，心头一松，却又更加困惑。

眼前这个和颜悦色的钟正国，让他一时难以适应。

上次见面可不是这样啊。

如果说现在站在这里的是钟小艾的母亲，他还觉得合理，可换成是钟正国本人……他简直不敢相信自己的眼睛。

可事实摆在眼前，由不得他不信。

犹豫良久，祁同伟终于小心翼翼地开口：

“您这次过来，是不是有什么事要交代？

您尽管直说，只要我能办到的，一定全力以赴。

您这么客气，我还真有点不知所措……”

钟正国一听这话，忍不住笑出了声。

这话实在有趣。

因为在钟正国看来，眼前的祁同伟，跟上次简直是两个人。

那一次，这人还在他家里，折腾了一整夜，不仅把他女儿闹得心神不宁，还敢当面跟他针锋相对。

可如今呢？

低眉顺眼，谨小慎微，活脱脱一副下属姿态。

若不是清楚他的底细，钟正国几乎都要信了——

这真是个老实本分的好干部了。

不过他并不在意这些表面功夫。

只要本质不坏，其他的都可以慢慢调教。

毕竟，谁没有几条退路？他也一样。

他一手培养的接班人，如今被李常务压制得抬不起头。

他身为高层，不便直接出手干预。

有些棋，只能暗中落子。

有些事，是底线。

哪怕是他，也不能逾越，这便是规矩的力量。

他从没想过要动李常务，那不是他的目标。

在他眼里，谁能上位，靠的是能力，是担当，是国家未来的指望。

谁是谁的人，并不重要，他向来不屑于背后使手段。

可人终究是人，私心难免。

这一点，他也无法免俗。

所以在权衡取舍之时，他的考量总会多一层——至少一点必须守住：

不能让自己一手带出来的人，落得个墙倒众人推、人走茶凉的下场。

这不是杞人忧天，而是真实可能发生的事。

在他这个位置上，看得多了，也经历过了。

这些事在他看来再平常不过，并非出于报复，而是关乎他的政治遗产——

他的门生故吏，他的过往功绩，还有身后留下的名声。

走到这一步，所求的，无非就是这些罢了。

当然，女儿在他心中，分量极重。

早年的钟小艾和侯亮平，他是真瞧不上。

正因如此，才懒得过问，结果也正如他所料，闹得一地鸡毛。

而对于钟小艾，他从未真正放下。

否则也不会顶着旁人异样的眼光，把她安排在自己身边培养。

按部就班地走，总归能有个稳妥的归宿。

可这一切，都被祁同伟搅乱了。

此刻的他，心情复杂，五味杂陈。

喜的是，祁同伟确有非常之才，是个真正的狠角色。

一个毫无背景的普通人，竟能走到今天这步，无论放在哪个年代，都是了不起的人物。

他对这样的人，不得不心生敬意。

但遗憾之处也很明显——他与钟小艾之间的关系，始终见不得光。

这一点，钟正国看得透彻。

这种事，他没法开口，也不该由他来说。

做父亲的，已经失去了插手的资格。

所幸，钟小艾缺失的情感与依靠，祁同伟替他补上了。

这才是他态度转变的根本原因。

此刻，钟正国手中捏着一枚勋章，轻轻在祁同伟面前晃了晃，问道：

“你知道这东西意味着什么吗？”

祁同伟张了张嘴，本想说懂得，却顿了一下，最终摇头表示不解。

钟正国微微一笑，接着道：

“这枚勋章，五年才评一次。

军方提名，我们几个人审议，最后由上面亲自签批，全国通报表彰。

它代表的是至高荣誉。

有了它，就算我想动你，也得拿出正当理由，不能再用些旁门左道的法子。

你现在，明白它的分量了吗？”

祁同伟即便心里隐约知道这东西的分量，此刻仍是瞳孔微缩，心头震动。

这份冲击太大了，让他一时失神，整个人都有些恍惚。

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