“什么？”

工匠们顿时炸开了锅。

“火器累赘无用，打造那东西干甚？”

“是啊，有那功夫不如多打几把好刀！”

面对众人的质疑，文士不慌不忙，又从怀中取出几张图纸：

“诸位先看看这个再说。”

张铁头将信将疑地接过图纸，刚瞥了一眼就瞪大眼睛。其他工匠也凑上来，随即发出一阵阵惊叹。

“这，这火铳设计精妙啊！”

“看这枪机，竟能单手击发！”

“炮管如此铸造，确实不易炸膛。”

图纸上的设计远超他们的认知，火绳枪机的精铁火铳、铁芯铜体的前装火炮、甚至还有可调节射角的炮架设计。每一项都颠覆了他们对火器的认知。

“如何？”

文士看着工匠们震惊的表情，满意地点点头，

“可有把握打造？”

张铁头激动得胡须都在颤抖：

“大人，这些图纸是何人所绘？简直，简直是鬼斧神工！”

“这你们不必知道。”

文士收起笑容，

“岐王有令，你们打造火器火炮，不得有误。三月之内，我要看到第一批成品。”

工匠们顿时安静下来。三个月，要打造出如此精密的火器，谈何容易？

文士看出他们的顾虑，拍了拍手。一队侍卫抬着十几个大箱子走来，打开后，里面全是上等的精铁、铜锭、硝石、硫磺等材料。

“材料管够，人手不足可以再调。”

文士环视众人，

“岐王已为诸位的家人安排了最好的住处，月钱翻倍。只要尽心尽力，荣华富贵享之不尽。”

言下之意也很明显，若有人三心二意，家人的安危就难说了。

张铁头深吸一口气，率先跪下：

“小人必竭尽全力，不负王命！”

其他工匠也纷纷跪地应诺。

“很好。”

文士点点头，

“从今日起，你们就住在这里。每十日可寄一封家书，三月后若成果喜人，自当与家人团聚。”

…

“如今火器制作已经开始，我也要去前线了。”

“你就这么急着去吗？战场凶险，不是江湖可比。”

林远抿着嘴，

“我不能浪费这一身武艺，也不想看到我们岐国的百姓被凌辱，沁儿。”

林远突然抓着岐王的手，

“我会让岐国变得更好的，一定会。”

在手背上匆匆一吻后，林远径直离开岐王府。岐王抚摸着自己的手背，不由得叹息：

“王兄，若是你在，有他辅佐，岐国何愁不兴，你为什么要去那虚无缥缈的十二峒。”

…

五日的急行军，林远和随行的十名凤翔卫终于看到了那座被硝烟笼罩的城池，岐国东境最后的屏障，潼阳关。

“再快点！”

林远抽打马鞭，喉咙里满是血腥味。沿途所见触目惊心：焚烧的村庄，遗弃的辎重，还有那些来不及掩埋的尸体，有士兵，更多的是平民。

城门处的守卫认出了林远的令牌，急忙放下吊桥。穿过城门洞时，林远仰头看见城墙上的斑驳血迹和密密麻麻的箭孔，心头一紧。

“林大人！”

一名满脸烟灰的将领匆匆赶来，铠甲上满是刀痕，

“末将陈桐，潼阳关守将。”

林远跳下马背，双腿一软差点跪倒，被陈桐一把扶住：

“前线情况如何？”

陈桐脸色阴沉，引着林远登上城墙：

“大人自己看吧。”

站在城垛边，林远倒吸一口冷气。城外平原上，朱梁联军的营帐如乌云般蔓延至地平线，少说也有五万之众。攻城塔、投石机等重型器械正在组装，更远处还有骑兵在操练。

“我们最多再守五日了。”

陈桐声音沙哑。

“箭矢只剩三成，滚油礌石早已用尽。最要命的是士气，士兵们已经三天没吃过一顿饱饭了。”

林远扫视城头，守军士兵个个面黄肌瘦，有的甚至抱着长矛就睡着了。但他们依然坚守在岗位上，这种顽强让他心头一热。

“援军何时能到？”

林远问道。

陈桐摇头：

“最近的援军也要十日。王上派人送信，说要等什么新式兵器。”

他苦笑一声，

“远水解不了近渴啊。”

林远眼睛一亮。新式兵器！看来山谷中的工匠们进展顺利。但眼下最紧要的，是如何为岐国争取这宝贵的五天时间。

“陈将军，给我一百骑兵。”

林远突然说道。

“什么？”

陈桐以为自己听错了，

“大人要骑兵何用？”

“出城袭扰。”

林远指向敌军营地，

“不求杀敌多少，只求让他们不得安宁，拖延攻城准备。”

陈桐瞪大眼睛：

“大人疯了？一百骑对五万大军，无异于以卵击石！”

“正面对抗当然不行。”

林远露出一个狡黠的笑容，

“但我们不按常理出牌。夜间偷袭粮草，拂晓骚扰侧翼，打完就跑。”

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