新赛季。

第八个赛季。

叶辰的最后一个赛季。

没有人知道这是叶辰的最后一个赛季。他没有对任何人说过。

但他自己心里很清楚。

八连冠之后他会退役。

这个决定他在很久之前就做出了。

不是因为他打不动了。系统给他的身体优化让他的竞技状态还能维持至少五年以上。

而是因为——他该做的事情已经做完了。

冠军够了。记录够了。钱够了。名声够了。

接下来的舞台该留给詹姆斯了。

赛季开始前叶辰约见了萧华。

芝加哥河边一家不起眼的咖啡馆。

两个人面对面坐着。

萧华比叶辰大了将近二十岁但坐在叶辰面前的时候他明显感觉到了一种压力。

不是因为叶辰的身份或地位。

而是因为叶辰的眼神。

那双黑色的眼睛像两台精密的扫描仪在萧华身上来回扫了两遍。

大卫让你来接班了？叶辰直接开门见山。

萧华没有否认。

他跟你说了什么？让你别再让第二个我出现？

萧华的瞳孔收缩了一下。

叶辰连斯特恩在病房里说的话都知道？

别惊讶。大卫的思路我比你更了解。叶辰端起咖啡抿了一口。他恨我恨了快十年了。临走之前肯定要给我上最后一道保险。

萧华沉默了几秒钟。

那你找我是——

合作。

合作？

叶辰放下咖啡杯身体前倾双手交叉放在桌上。

亚当我跟你说实话。这个赛季——是我最后一个赛季。

萧华的眼睛猛地睁大了。

你要退役？

八连冠之后我退。

你才二十几岁——

我要做的事情已经超越了球场的范围。叶辰打断了他。我的商业帝国、我的媒体版图、我的全球篮球学院——这些东西需要我全身心地投入。继续打球对我来说只是锦上添花。

萧华的大脑飞速运转。

叶辰退役？这是联盟做梦都想听到的消息。

没有了叶辰公牛队的王朝自然就会终结。联盟的竞争平衡就能恢复。收视率也许还能因为群雄争霸的格局而增长。

但我有条件。叶辰说道。

什么条件？

第一。我退役之后联盟不得针对公牛队进行任何形式的规则限制或政策打压。他们用正当手段建立的阵容你不能动。

第二。联盟采纳我提出的球员权益保障方案。包括球员在规则制定中的投票权球员伤病保险的提升以及退役球员的福利计划。

第三。篮球世界杯继续推进。由我的团队和联盟共同运营。

萧华想了想这三个条件都不算过分。

第一个条件他做得到。只要叶辰不在公牛队的阵容再强也会随着时间慢慢瓦解。

第二个条件本来就是趋势。早做晚做的区别而已。

第三个条件有钱赚谁会拒绝？

可以。萧华点了点头。但我也有一个条件。

你退役之后你持有的ESPN——不能再用来针对联盟。

叶辰看着他笑了。

亚当你比大卫聪明多了。大卫活了一辈子都没搞明白——我买ESPN不是为了针对联盟。我买ESPN是为了在联盟针对我的时候有反击的武器。如果联盟不针对我ESPN就是一个正常的体育媒体。

萧华沉默了一会儿。

那就这样定了？

叶辰伸出了手。

萧华犹豫了一秒钟然后握住了他的手。

那一刻萧华感觉到叶辰的手掌干燥而有力。

那种力量感不像是一个篮球运动员。

更像是一个统治者。

叶辰站起来准备离开。

走到门口的时候他停下了脚步。

亚当。

大卫让你不要制造第二个叶辰。这句话你不需要放在心上。

为什么？

叶辰转过头看着他。

因为不会有第二个叶辰。

这个世界上只有一个。

他推门走了出去。

萧华一个人坐在咖啡馆里消化着刚才的对话。

良久他自言自语道：他说得对。不会有第二个了。

他拿起手机给斯特恩发了一条消息。

大卫。叶辰说这是他最后一个赛季。

三分钟后斯特恩回了一条。

你信吗？

萧华想了想回复道：

又过了一分钟斯特恩发了最后一条消息。

如果他真的退了——那他是在用退役来完成他最后一次统治。他连离开的方式都要让所有人仰望。

萧华关掉了手机。

他突然觉得——斯特恩对叶辰的理解可能比任何人都深。

恨之深知之切。

新赛季的比赛正式开始了。

这是叶辰的最后一季。

而整个世界——还蒙在鼓里。

他决定在总决赛结束之后再公布退役的消息。

在那之前他要做一件事。

让这最后一个赛季成为NBA历史上最完美的赛季。

没有之一。

常规赛开始了。

公牛队的第一场比赛——叶辰全场砍下51分。

他已经很久没有在常规赛拿过50分了。

这是一个信号。

一个所有人都还没有读懂的信号。

叶辰的告别演出——开始了。

【叮！来自亚当·萧华的终极敬畏破防值+！】