甘露元年，十一月初九。

青荷从伏牛山回来时，吕大已经把药铺门口扫了三遍。

眠眠蹲在门槛边，手里攥着那只泥兔子，兔子耳朵不知什么时候磕掉一小块，露出里头白坯。

“先生回来了！”

眠眠跳起来。

吕大把手里的扫帚往墙角一靠，立得笔直。

青荷把药篓卸在檐下。

“今日教认药。”

吕大从怀里摸出那块松柴，炭黑早蹭没了，只剩半截木头，被他摸得油润发亮。

“先生，百草霜我记住了。”

青荷看他一眼。

“今日认黄芩。”

她从药橱第三层取出一只小屉。

屉里是秋天采的黄芩根，切了斜片，断面鲜黄。

吕大双手接过，凑到窗光底下看了又看。

“先生，这黄色能掉色不？”

“不能。”

吕大把黄芩片贴在虎口上，贴了半天。

“我记住了。”

眠眠趴在案边，把自己采的夏枯草也摆出来。

“先生，我这草也认得了。夏天开紫花，晒干泡水，清火。”

青荷没有夸她。

她把眠眠的夏枯草翻过来看了看。

“梗留太长。”

眠眠瘪嘴。

她拿着草梗去廊下重新择，择一根念一根。

“夏枯草，夏枯草，冬天叶子枯了，根还活着……”

——

十一月十四。

穰县下了今冬第一场雪。

不大，碎碎的，落在瓦上沙沙响。

青荷早起，见檐外积了薄薄一层白。

眠眠趴在窗边看雪，呼出的白气糊在窗纸上，用手指画一只歪歪扭扭的兔子。

“先生，长安的雪比这大吧？”

青荷正在煎药，炉膛里火舌舔着陶罐底。

“不知道。”

眠眠回头。

“先生不是太原人吗？太原离长安很近吧？”

青荷没有答。

药汤滚了三滚，她把火压小。

眠眠不问了。

她继续在窗纸上画兔子。

——

十一月十七。

雪停了。

青荷带吕大去刘家坳出诊。

念生又发热，这回是出疹子。

儿媳守在榻边，眼眶熬得青黑，见青荷进门，腿一软又要跪。

青荷按住她。

“疹子要出透。门窗掩好，别见风。”

她开方，教儿媳怎么煎，怎么喂。

吕大在一旁看着，从头看到尾，一言不发。

回穰县的路上，他忽然问：

“先生，那孩子出疹子，您开的方子里头，怎么没有表药？”

青荷走在前头。

“疹未透，表之过早，邪陷。”

吕大想了很久。

“那什么时候该表？”

“见形稀疏，色淡不红，是表证未罢。可表。”

吕大把这八个字翻来覆去念了三遍。

青荷没有回头。

“你娘那年给你出过疹子没有？”

吕大一怔。

“……出过。”

“谁治的？”

“村里的老郎中来过两回，开的药，我娘说喝了就发出来了。”

青荷没有说什么。

吕大跟在后面，忽然懂了。

老郎中的药，未必比先生的对症。

但老郎中去了，娘就不慌了。

他低头看着脚底泥泞的路。

——

十一月廿四。

御史中丞府又遣人来。

不是那个管事，是个年轻仆人，面生，捧着一只锦匣。

青荷没有接。

“夫人有话？”

年轻仆人垂手。

“夫人说，先生不收诊金，府中过意不去。旧岁那卷医经，算是府中谢仪。此物非谢仪，是府中新得的——”

他把锦匣打开。

里头是一块墨。

不是新墨，是旧墨，边角磨圆了，锭身有几道细裂纹。

青荷看着这块墨。

年轻仆人道：“府中整理旧箧，检出此物。夫人说，此墨乃先帝——乃孝宣皇帝御用墨，不知何人遗于府中。府中无人敢用，亦不敢留，恐损亵先帝遗物。夫人思来想去，穰县无人识此物，唯先生……”

他没有说下去。

青荷伸手。

她接过那块墨。

墨身尚存淡淡松烟香，一角有小磕，裂纹如蛛网。

她把墨握在掌心。

片刻。

“请代谢夫人。”

年轻仆人如释重负，欠身退去。

眠眠从里屋探出头。

“先生，那是什么？”

青荷把墨放在诊案上。

笔筒旁。

泥兔子旁边。

——

十一月廿六。

吕大择药的时候，眼睛老往诊案那边瞟。

青荷在写方子。

吕大憋了半天，憋出一句：

“先生，那块墨……是宫里的吧？”

青荷没有停笔。

“嗯。”

吕大不敢问了。

他低头继续择夏枯草，择得比平时更慢。

——

腊月初一。

眠眠早上起来，发现先生不在屋里。

她揉着眼睛跑到檐下，见青荷坐在老槐树底下。

石板上搁着那块墨。

先生没有研墨，也没有写字。

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