“不好，”艾斯德斯嘴上依旧不饶人，语气却早已没了冷硬。

“你会得寸进尺，越来越贪心。”

夏诺尔低笑一声，松开了怀抱。

温暖的来源骤然离去，艾斯德斯心中瞬间闪过一丝空落，几乎想立刻把他抓回来。

她暗自啐了一口自己这不争气的依赖感，动作却比思想更快一步——

她已经伸出手，牢牢地、霸道地重新抓住了夏诺尔的手，十指紧扣，仿佛那是属于她的权杖。

“我是你的恋人，”夏诺尔任她抓着，眼中笑意盈盈。

“总要有些……旁人没有的特权吧？”

艾斯德斯侧头看了他一眼，冰蓝的眸子里光影流转，最终哼了一声：

“啧……你说得，倒也不无道理。”

“那么，尊敬的女王陛下，”夏诺尔微微躬身，行了一个不伦不类的绅士礼，紧握着她的手。

目光灼灼地望向北方辽阔而苍茫的天空。

“我们的北方征程，现在可以正式开始了么？”

艾斯德斯的眼中闪过一丝赞许的光芒，她松开手，转身率先迈开步伐，冰冷的声音中带着一丝难以察觉的愉悦：

“当然，让那些北方异族好好见识一下我的力量。”

……

北境极寒之地，天地苍茫一色。

举目望去，千里冰封的荒原与铅灰色天际在视线的尽头模糊相接，凛冽的风裹挟着冰晶，永无止息地呼啸而过，仿佛要冻结时间本身。

在这片生命禁区的边缘，帝国最外围那座如同巨兽骸骨般匍匐的孤寂城池中，却驻扎着十万帝国最精锐的士兵。

肃杀之气与严寒对抗，形成一种令人窒息的低气压。

议事大殿内，冰冷的石壁映照着跳跃的火把光芒。

空气远比室外更加凝固。

“艾斯德斯大人。”

利瓦单膝跪在冰冷的地砖上，头颅深埋，声音恭敬得近乎卑微。

视线死死锁定在自己前方三步处一道地板缝隙，不敢有丝毫偏移。

“据前线探子最新回报，北方异民族王子努马·塞卡亲率的八十万大军，先锋已过冻牙谷，不日便会兵临城下。”

他停顿了一下，喉结微动，才继续以最简练的语句提出建议：

“我军是否应趁其远来疲惫、阵脚未稳之际，主动出击，以精锐突袭，先行重创其前锋，挫其锐气？”

其两侧的妮乌与达伊达斯同样跪地垂首，姿态谦卑到了尘埃里。

在这位冰之女王面前，三人任何一丝不敬都可能招致无法想象的后果。

大殿内只有火把燃烧的噼啪声和利瓦汇报后令人心慌的寂静。

宽大厚重的玄铁主座上，景象却与下方的肃杀截然不同。

夏诺尔姿态闲适地靠在椅背中，指尖随意摇晃着一只盛满琥珀色酒液的水晶杯，杯壁因他指尖的温度而蒙上一层朦胧水雾。

而最令人畏惧的艾斯德斯，正以一种强势而又亲密的姿态，侧身坐在他的腿上。

她背脊挺直，冰蓝色的长发如瀑布般流泻。

即使她处于如此依偎的姿态，那身经百战、掌控绝对力量的磅礴气势也未有半分削减。

反而将座椅中慵懒的夏诺尔衬得像个被绝世强者纵容宠溺的、气质独特的伴侣。

“哼。”

艾斯德斯从鼻间发出一声冰冷的轻嗤，目光甚至没有落在下方跪着的利瓦身上。

仿佛那关乎八十万敌军动向的情报不过是蚊蝇嗡鸣。

“对付这种货色，何须浪费精力主动出击？让他们来便是。”

她的声音不大，却清晰地回荡在空旷大殿的每一处角落，带着不容置疑的决断，以及……一丝隐隐的不耐。

“可是，大人，”妮乌终究年轻些，对八十万这个数字感到本能的不安，他忍不住抬起头，声音带着细微的颤抖。

“敌军势大，足足八十万之众，且皆为努马·塞卡麾下精锐，若是任由其合围城池，恐……”

他的话没能说完。

“嗯？”

仅仅是一个微微上扬的尾音，艾斯德斯的目光甚至没有完全转向他。

一股无形无质、却比殿外万年冰风更加刺骨的恐怖威压，如同冰山顶峰骤然崩塌的雪浪，轰然砸落在妮乌身上！

那不是简单的寒意，而是凝练到极致的杀意与绝对力量带来的精神碾压。

“呃啊！”

妮乌如遭重击，脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，竟直接瘫倒在地，牙齿不受控制地咯咯作响，连呼吸都变得极其困难。

他感觉自己仿佛赤身裸体被扔进了绝对零度的冰渊，下一秒就会被冻结、碎裂。

“你，是在质疑我的判断？”

艾斯德斯的声音依旧平稳，甚至没有提高音量，但其中的冰冷足以让灵魂冻结。

她的指尖无意识地轻轻敲击着座椅扶手，每一下都仿佛敲在妮乌的心脏上。

“属……属下不……不敢！大人恕罪！！”

妮乌用尽全身力气，才从牙缝里挤出破碎的求饶，额头上冷汗涔涔，瞬间结出一层薄霜。

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