叶家村，一个说不上大却也算不上小的村子，村里上上下下一共大概住了有上百口人。

其中大部分都是原本就住在此地的本地人，只有极少部分才是从别处逃难搬来的。

叶家村的村民生性善良淳朴，勤劳任力，偶尔除了会有那么几个好吃懒做的二流子外，基本上很少会发生什么邻里纠纷之类的事情，所以相较于其他村子来说，叶家村里的人还是很不错的。

村中的房屋大都是建在一起的，排成一排，房屋是由那种大型的青灰色土砖堆砌而成，而屋顶则是用一片片青色的筒瓦覆盖，每当到了下雨的时候，雨水总会顺着两侧的斜坡顺流而下。

而叶海坤的家就住在叶家村的村尾，父子俩很快就来到了自家门外。

叶大海轻轻的推开自家虚掩的大门，朝屋内大声叫道：“桂芝，我回来了，晚饭做好了吗？今儿个吃啥？”

“娘，有啥好吃的，我饿了。”

叶海坤跟在父亲身后，也朝屋内走去，身旁还跟着那条不停摇着尾巴的灰色大狗。

“啊，儿子，回来啦，快去洗手，准备吃饭了，娘给你准备了你最爱吃的辣椒炒鸡蛋，对了，大海，今天你去地里看谷子吗？长得怎么样了？”

原本正在屋内缝补着一条破洞裤子的妇人，在听到儿子与丈夫的声音后，马上便起身朝大门奔去，手上针线与裤子被放在了一旁。

妇人看上去，给人的感觉颇为年轻，不像是有个十多岁孩子的样子，但她实际上却是已经三十有二了。

可能是因为她长得比较年轻吧，所以她的容貌与真实年龄看上去相差甚远，说出来连自己的丈夫有时候也常常感到有些怀疑，是不是当初记错日子了，不然看上去哪能如此年轻。

想来她曾经定是一位风姿过人，貌美如花的大美人吧。

叶海坤的母亲姓赵，名叫桂芝，原本是隔壁赵家村的人，后来因为一次有缘的邂逅，从而结识了叶大海，后来便嫁给了他，从此在叶家村住了下来，一直到现在。

赵桂芝的家境在赵家村中只能算是一般，不过虽说不是什么大富大贵的人家，但日子过得倒也不差，只要家中平时保持勤勉一些，看起来至少比那些靠卖儿卖女来讨生活的人要好得多。

叶大海刚一走进屋内，马上便看到赵桂芝向他迎来，还问他看过地里的谷子没有，顿时他才突然想起来，自己好像忘记去看了，于是有些尴尬的挠了挠头，笑着说道：

“哈哈，忘了，忘了，没事，前几天我才去看过了，都已经长到膝盖那么高了，没事的，明天下午我再去看看就可以了，今天下午出门的时候因为天气太热了，所以我就到村口的柿子树下纳了会凉，刚好碰见叶二黑他们过来，于是便在树下和他们聊了起来，等到天黑回来后我才想起来，忘记去看了，没事的，明天下去我再去看看就是了。”

叶大海有些尴尬的挠了挠头，说完想起叶虎等人与自己说过的话，于是连忙又对赵桂芝说道：

“哎！对了，一会吃完饭以后，等你收拾好桌椅，我有事要和你说，是关于咱们儿子的。”

叶大海一边说着，一边走到屋内的水桶旁，伸手从里面舀了瓢水倒在一个木盘里洗了把脸，又将水倒进了一旁的污水桶里。

“哦！啥事啊，咱们儿子的？”一旁的赵桂芝在听到叶大海口中的话后，面上顿时有些疑惑的朝他望了过来。

“哎，等会说，先吃饭，先吃饭，吃完了再说。”

叶大海也不急着去向她解释，只是快步的来到大堂中央的饭桌前，看着桌上的几盘菜，耸了耸鼻头，脸上瞬间露出一股陶醉的模样，口中轻声道：

“嗯，好香啊！不错，不错，我家娘子的手艺真是越来越好了呢。”

赵桂芝见他似乎并没有现在想说的意思，于是便没有追问，只是微微一笑的朝叶大海翻了个白眼，口中调侃道：

“看庄稼不行，哄人倒是有一手。”

赵桂芝说完这句话后，马上便到后厨将两碗米粥端到了大堂的桌上，接着又给自己盛了一碗。

叶大海见饭菜都已上桌，而叶海坤却还蹲在一旁逗着那条不停围在桌边打转的灰狗，于是他便冲他大声叫道：

“海坤，去拿那个破碗給它舀上半碗，吃饭了。”

“哦！好的，知道了，爹。”

说罢，叶海坤就起身洗了把手，然后拿起墙边的破碗从后厨里盛了半碗米粥放在墙角。

灰狗见状，迅速的摇着尾巴就跑到了破碗前，埋下头来“吧唧吧唧”的吃了起来。

叶海坤看到灰色大狗吃的急，顿时哈哈一笑，转身又去洗了一遍手后，回到桌前坐下，端起碗来开始吃饭。

赵桂芝坐在一旁，见他一副狼吞虎咽的样子，眼中流露出十分温柔的神情，轻声说道：

“慢点吃，慢点吃，别噎着了。”

“嗯，我知道了，娘，爹你们快吃啊，一会饭菜凉了就不好吃了。”叶海坤在一旁一边扒拉着碗里的米粥，一边大声的对他们说道。

“嗯，好嘞，我儿真懂事，这就吃，这就吃。”

叶大海摸了摸叶海坤的脑袋，转头看了一赵桂芝后，马上就开始端起碗来狼吞虎咽。

赵桂芝见状，却是丝毫不急，只是不紧不慢的端起碗来，慢悠悠的吃着。

等到大约过了半盏茶的功夫后，墙边的灰狗很快便将自己碗中食物吃光了，它朝桌上的主人们望去，见他们还在吃着饭，于是很快就跑到桌前围着桌椅打转，时不时的还会在地上嗅来嗅去，抬头朝桌上望去，好像在等着主人们将食物扔下来一样。

可惜桌上的三人都没有理睬它，灰色大狗只好趴在桌边，眼睛一眨不眨的盯着桌上的食物。

等到三人终于吃饱喝足后，赵桂芝便马上开始收拾起了桌椅碗筷，而叶大海则是坐在一旁伸了个懒腰，打了个饱嗝，然后怯意的说道：

“哎，吃饱了就是舒服，海坤，去，给爹倒杯茶来。”

“哦，知道了，爹。”

正当叶海坤准备去继续逗狗玩时，突然听到父亲在叫他，于是便应了一声后很快来到墙边。

只见那里有个四方形的桌子，桌上还有个很大的灰色茶壶，茶壶是那种镇里窑上烧出来的，说是茶壶，其实只不过是个用来装开水的土罐子罢了。

茶壶的旁边有个专门用来喝水的灰色瓷碗，叶海坤拿起碗来给父亲倒了半碗，端到身前：

“爹，给。”

叶海坤十分乖巧的将碗递到了父亲面前，叶大海接过碗来“咕咚咕咚”的两下就喝了干净，将碗递回给了儿子后，很快又开始闭目养神起来。

等到赵桂芝终于忙完后，叶大海这才将赵桂芝叫的跟前，还未等他开口，赵桂芝便先行向他问道：

“对了，刚才你回来时，和我说有什么事来着，好像还说跟咱们儿子有关，到底是啥事啊？现在可以说了吧！”

“娘，爹今天和阿虎叔他们在说什么镖局镖师的事呢，好像还说什么丢了性命的话？话说啥叫镖局镖师啊？我下午的时候没有听懂，爹，要不，你再重新给我讲讲呗？”

叶海坤在听到娘的话后，马上便接口道，一边说着一边还拉了父亲的袖子。

“怎么，海坤，你想听啊？”叶大海见儿子十分好奇的模样，于是便没有先回媳妇的话，对儿子笑道。

“嗯，爹，我还想听呢？下午你们说的话，有好多我都没有听懂呢？“叶海坤在一旁立刻回应道。

“行，那既然你这样想听的话，那爹就和你再说说吧，话说这镖局啊，就是专门做护送人和货物安全的到一个地方的生意，主要负责路上的运输与安全，这要是路上出了什么差错的话，镖局里可是要赔钱的，但若想将货物与人安全送到镖主们指定的地方，那就少不了需要镖头镖师们的保驾护航，而镖头镖师们便是镖局里专门用来保护货物和人安全的高手，虽说一般镖师们的武功都很高，但路上的意外却也不少，说不准就会碰上什么劫镖的匪人，随时都有可能会丢了性命。”

叶大海见儿子想听，于是便一五一十的将这些事说了出来，顺便也刚好让赵桂芝明白听得明白，这做镖师的危险。

“啥，走镖还能丢性命？不会吧？我表弟可没说有这么危险啊？他跟我说的是在龙虎镖局里做镖师，只要平时注意一些，基本上没什么危险啊，钱又赚的多，日子又过得舒坦？”

一旁赵桂芝听到叶大海说做镖师没准会丢了性命，脸上顿时露出一股十分惊吓的神情，就好像是听到了什么不可思议的事一般。

“嗐，你哪里知道镖局里的事情，虽说你表弟是在镇上的武馆里做武师，但他又没有在龙虎镖局做镖师，所以他可能也只是一知半解的，见龙虎镖局里的名头大，就以为不会遇上什么劫镖的事情了。

嘿嘿，我跟你说啊，那些穷凶极恶山贼匪人可不管你什么名头大不大的，他们只要是有钱财可捞，便会痛下杀手，可不管你是什么龙虎镖局不龙虎镖局的，这些话可都是叶虎兄弟和我说的，他可是在镖局里做了半年多伙计，他说的话那还有假。”

叶大海见她似乎有些不信自己的话，于是便连忙向她解释道，一边说还一边手上还胡乱的比划着什么。

“不会吧！我表弟他不会那么不靠谱吧！怎么他和我说的与你说的完全不一样呢？”赵桂芝听完他的话后，面上的神情顿时变得十分紧张。

“嗐，你表弟是在镇上的武馆里做武师，又不是在镖局里当镖师，他哪里会知道其中的凶险，我看啊，咱们还是别送儿子去武馆里学武了吧！要是到时候你表弟再稀里糊涂的把他送去了镖局，出了什么意外，我们哭都没地方哭，我们老叶家可就海坤这么一根独苗，我可不想让他过上那些打打杀杀的日子。”

叶大海说完这话后，伸手便揉了揉儿子的脑袋，眼中满是慈爱神色。

就在这时，叶大海却瞧见叶海坤的脸上似乎是对习武之事感到十分的期待，顿时他的心中“咯噔”一下，暗道：“莫不是儿子他真的想去学武吧！”

虽然自己确实不想让儿子去习武成为镖师，但儿子的神情却似乎在告诉他，他想要去学武。

一时间叶大海的内心也有些矛盾，他既不想让儿子去镇上学武，但也不想阻止儿子去学武，于是只好面带一丝犹豫的对叶海坤问道：

“海坤，你听了爹娘的话后，怎么想的？来，给爹说说吧，是想去镇上习武呢？还是想陪在爹娘的身边？”

“儿子，还是陪在娘的身边吧！我听你表舅说，这习武可是一件很辛苦的事呢，而做镖师那就更危险了，还是在家里好一些，这样娘心里也安心些。”

原本赵桂芝的想法与叶大海之前的想法是一样的，都以为这做镖师是一件既轻松又赚钱的事，哪知道这中间居然会这么危险，本来她还想着说就算儿子练武时吃上些苦头那也不怕，等到将来成了镖师后，那也就苦尽甘来了，谁知道做镖师却是这么危险的一件事。

赵桂芝一脸溺爱的看着眼前的儿子，好似生怕他告诉自己要去镇上习武一般。

赵桂芝虽然说不想要让儿子去学武，但家中的事情大多数都是由丈夫来决定的，所以她也不好意思直接开口让儿子留在家中陪她。

赵桂芝偷偷的给丈夫使了个眼色，示意他将儿子留在家中，但叶大海却对她的神色视若无睹，也不知道他心里到底是怎么想的。

其实叶大海也知道赵桂芝眼中的意思，但他知道孩子总有一天是会长大的，到时说不准他还是会想要去学武，到时候反而会埋怨自己没有早些送他去学武，那既然这样的话，那还不如早些让他自己做主的好，况且儿子一向就比较乖巧懂事，希望他能明白父母的苦心吧！

想到这里后，叶大海便不再纠结，全看儿子自己的选择，也想听听他内心真实的想法。

赵桂芝见叶大海装作没看见自己的眼色后，心中顿时有些生气，只是她不好当着儿子的面向叶大海发脾气，于是只好有些恼怒的朝叶大海翻了个白眼，然后低头又是一副可怜巴巴望着儿子。

叶海坤见爹娘都看着自己，一时间也不知该如何与父母说。

一方面他十分想要去镇上学武，看看外面的世界，但另一方面他又想和爹娘呆在一起，所以此时叶海坤的心中也是十分的矛盾。

他看了看父亲，又望了望母亲，终于还是下定了决心：

“爹，娘，我能说实话吗？”

叶大海见儿子终于开口说话后，面上的神色十分慈爱的拍了拍叶海坤的肩膀，说道：

“海坤，你说吧，如果你真的想去镇上习武的话，那爹给你做主，下个月就送你去，想必你娘也不会反对的，对吧！桂芝。”

叶大海说完这句话后，见赵桂芝脸色不好，于是只好用手轻轻的拍了拍她的后背，让她安心一些。

虽然赵桂芝心中有一万个不愿意儿子去习武，但她也知道丈夫叶大海决定的事，她是肯定没法阻拦的，赵桂芝有些委屈的对儿子说道：

“嗯，对，你爹说的是，儿子你就说实话吧，你到底怎么想的？”

叶海坤见爹娘都想知道自己的想法，于是犹豫片刻过后，他终于下定了决心，眼神坚定的说道：

“爹，娘，我想去学武功，我想去镇上看看。”

说完这句话后，还不等爹娘答话，叶海坤便又继续道：

“爹，娘，我想学武功，我想保护爹娘不受外人欺负，而且学好了武功后，也不一定就必须得到镖局里做镖师啊，还可以在镇上做捕快？更何况习武还能强身健体呢？”

叶海坤将自己的想法说出来后，眼神中隐隐有些期待的望着父母，希望他们能够答应让自己，让他去镇上习武。

听到儿子终于将自己的心里话说出来后，叶大海的脸上也露出了一丝欣慰的笑容，虽然他并不想要儿子去习武，但他希望儿子能够早点有自己的想法，因为这样才能真正的长大，早日成为一个真正的男子汉。

如果自己的儿子一直按照自己的想法去做，那是不会有什么出息的，只有早些出去外面经历过风雨，才会明白做人还是要自己去经历一切，才能成为肩可抗，腰可直的真正男子汉。

想当年自己不也是和现在的儿子一样吗？想要早些出去看看外面的世界，只可惜当年的自己没有什么本事，没能光宗耀祖的回到家乡。

而现在儿子也长大了，也想去看看外面的世界了，自己又如何能拒绝他呢？

虽然自己年少时在外面并没有闯出多大的名声，赚取多少功名，但他希望自己的儿子能够开开心心的过一辈子，不求封疆猎土，赚取多少钱财，只求平平安安就好。

外面的世界很美好，他也不希望自己的儿子连出去外面看看的机会都没有，就被自己和媳妇留在里村里，想到这里后，叶大海的面上的神色终于有了决断。

他看着儿子期待的眼神，满脸的欣慰之意。

“好，既然海坤你是真的想去学武，那爹支持你，桂芝，坤儿说的没错，就算学了武功也不一定只能做镖师，还有衙门里的捕快，大户人家里的客卿可做呢，这些不都是需要武艺高强的人么？”

叶大海转过头去看向赵桂芝，安慰着说道。

赵桂芝一听丈夫口中所说的话，心中顿知儿子肯定是留不住了，神色瞬间一下子变得有些忧郁起来，她有些心疼摸了摸儿子的脸颊，轻声说道：

“坤儿，你就真的那么想学武吗？虽然说学了武功，不怕被外人欺负，也能强身健体，但毕竟学武功是一件很辛苦的事，坤儿，你想好了吗？”

赵桂芝一脸心疼的模样，让叶海坤感到有些愧疚，虽然他并不想要离开自己父母身边，但一想到能去镇上习武后，他又马上变得坚定起来。

“娘，我是真的想去学武，我记得叶先生曾经和我说过，他小的时候也是很想去镇上学武，只可惜当时他的父母并没有同意让他去，所以他感到十分的遗憾，先生常和我说，人啊！最好能趁着自年轻的时候想做什么就去做，不要让自己的人生留下遗憾，不然等到自己将来老了，再想去做的时候，恐怕也就做不动了，娘，我决定好了，我要去习武。”

叶海坤坚毅的眼神，让赵桂芝心中最后的一丝幻想破灭了。

虽然她对儿子想去习武一事感到十分的难过，但她也不愿意去阻碍儿子去外面闯荡的心里，她不想儿子将来会反过头来埋怨她。

她看着眼前的少年，面上终于还是露出了一丝温柔的笑容，伸出手来摸摸了他的额头，口中轻声道：

“我家坤儿，长大了啊。”

叶大海见媳妇终于想通了后，面上的神色也是十分的高兴，只是他看赵桂芝的神情似乎依然是有些不舍的模样，于是想着等到晚上睡觉的时候再好好安慰安慰她吧！

想到这里后，叶大海便终于不再纠结了，低下头对叶海坤说道：

“海坤啊，既然你是真的想去学武，那爹答应你，等到六月过去后，下个月的立秋，爹就带你去镇上，到时候让你表舅好好的教你，你可要好好的学啊，等将来学好了后，好在镇上谋个好差事。”

“嗯，爹，知道了，我会的。”

叶海坤一听父亲下个月就要送他去镇上，顿时高兴的不行，满眼都是开心的笑意。

赵桂芝在一旁，听到丈夫说下个月就要送儿子去镇上，顿时有些心塞。

她张了张嘴，想说些什么，但看儿子一脸高兴的模样，最终她还是什么也没说，只能独自哀怨的轻叹了声后，心中暗道：

“哎！儿子长大了想去学武，我也不好阻难，但既然都已经答应他了，为什么又要那么着急的送他去武馆呢？难道是怕自己阻难不成，就不能等到明年再送他去么？非要这么着急？哎！我的坤儿哦，娘可不舍得让你吃苦呢？”

赵桂芝在心中有些埋怨自己的丈夫，但又无可奈何，本身自己丈夫就是个倔脾气，更何况自己做妻子又怎么好去管自己男人决定的事呢？哎！

“桂芝啊！你表弟在镇上哪家武馆来着？我都好久都没去过镇上了，记不大清你表弟是在哪家武馆了。镇上的武馆名字好像都差不多，一家好像是是叫永昌，一家叫永合吧？”

正当赵桂芝还在感慨时，却突然听到丈夫的声音，于是她没好气白了叶大海一眼，口中闷闷不乐道：

“不是前两年我们才和他见过一面吗？怎么，你这么快就忘了，我记得当初他可是请我们去同福酒馆里吃顿好的呢？怎么你就忘了，你的记性可真差啊，他在的武馆叫永昌武馆？记住了，别到时候忘了，不然你恐怕连儿子都见不到了。”

赵桂芝生着闷气，对叶大海有些无语。

“嘿嘿，记住了，记住了，永昌武馆，永昌武馆。”

叶大海见妻子还在生着闷气，心中有些尴尬的挠了挠头，嘴里却在小声的嘟啷着：

“都好几年前的事了，这谁还记得啊！更何况那两家武馆的名字也都差不多嘛，我哪里会记得那么清楚。”

赵桂芝见他在那里自言自语，心中顿时更加恼火，冲着叶大海就喊道：

“你说啥呢？”

“没啥，没啥，我啥也没说，我是说娘子你真漂亮，最近越来越好看了。”

叶大海见她似乎是真的生气了，瞬间有些怂的连忙说了几句漂亮话，站在原地憨憨的笑着。

赵桂芝没有再理会他，只是转过头去看了看儿子，见他正捂着嘴在那里偷笑，于是脸色一板，眼看就发火了。

叶海坤一看母亲的脸色，心中顿时大感不妙，趁着她没来找自己麻烦时，赶紧连忙转身就朝后院跑去，赵桂芝一时间倒也没反应过来，就没去管他了。

话说叶家村的村民一般都不会经常去镇上，若是想要是想吃肉呢，那就宰自己家的鸡鸭鹅之类的，要是想吃鱼虾呢？那就要出了村子，走上半里路，到河边去钓或者是用笼子去抓，只要运气不是太差，一般都能弄到不少的。

若要想吃猪牛的话，那就有些难了，一般都得等到村头的外姓郑屠户，到了杀猪宰牛的季节后，才能分得一点。

而且这年头猪牛肉也不便宜，一般都是六铜文一斤，而一户人家最多一次也就能买个十多斤算不错了，寻常人买去之后也不是立刻就一下子吃光的，而是腌制好了放到地窖里储存起来，等到每次吃的时候就只切那么一点点，通常十多斤猪肉足够一户人家吃上好几个月了。

半个时辰过后，叶大海见赵桂芝去后院收衣服去了，顿时有些无聊的拿起桌上一本《山水集》看了看，一会又将书放下，见外面天色渐暗，于是对叶海坤说道：

“海坤啊，我看天色也不早了，你也早点回卧室睡觉吧！早睡早起，身体才好呢？”

“哦，知道了爹，那爹你也早点休息，那我就先去睡了。”叶海坤在听到父亲催他睡觉后，便应了一声就回卧室了。

屋子的大堂的两边各有一间长形卧室，只是堂屋左边的卧室被分隔成了两个独立的小房间，中间被一块木板隔开，一个房间在前，一个房间在后。

前方的卧室里放的一些平时不用的杂物，而后方的卧室便是叶海坤的房间了，而赵桂芝与叶大海的房间则是在右边的那个大卧室里。

叶大海见儿子回了自己的卧室后，转头刚好看到妻子捧着一堆晾晒好的衣物缓缓的走来，身形婀娜多姿，顿时叶大海口中不由得咕噜一声将口水咽了下去。

吃饱喝足的叶大海，脸上浮现出一股怪异的笑容，对着赵桂芝眨了眨眼，道：

“桂芝，天色不早了，把大门关了，我们去睡觉吧。”

赵桂芝见他神色有异，心里哪能不知道他在想些什么，她朝丈夫抛了个媚眼，撒娇道：

“死鬼，吃饱了，就想做坏事。”

说完这句话后，赵桂芝便将衣物放好，转身来到大门处朝着门外望了望，伸手将大门合上，叶大海见门被关上，猴急猴急的就跑过去抱着她回了卧室。

随着夜色渐暗，天色也越来越黑，屋外的蛙鸣之声也开始渐渐的随之传来。