冰冷的雨水冲刷着平阳府的街巷，敲打着紧闭的门窗。
这座看似沉睡的城市，内部却因一支潜入的利刃而暗流汹涌。
老军户赵渀率领的十数名黑袍军死士，如同投入深潭的石子，目标并非强攻，而是搅动一池浑水！
城西，官仓。
赵渀伏在官仓围墙的阴影里，雨水顺着他的蓑衣流淌。
他眼神锐利，打了个手势。
两名黑袍军将士贴着湿滑的墙根滑向仓门屋檐下躲雨的两名守卫。
雨声掩盖了细微的动静。
寒光一闪！
两名守卫身体猛地一僵，随即软倒，喉咙被精准割断。
巨大的铜锁在特制工具下悄然打开。
仓门推开缝隙，浓烈的谷物气息涌出。
“泼油，注意，别真烧到粮食，这都是咱的。”
赵渀低喝。
“点火！”
火星溅落。
轰！
火龙骤然腾起，火势在干燥环境中疯狂蔓延，浓烟如同妖龙，在雨夜中冲天而起。
“撤！”
赵渀毫不恋战，带人隐入黑暗。
身后是守卫绝望的嘶喊。
“走水啦，粮仓走水啦，快救火！”
彼时火光冲天，映照半个平阳府，城东平民窟内。
官仓的冲天火光狠狠砸在平阳府百姓的心头。
潜伏在棚户区的丁字队死士，如同最阴险的煽风者，在惊恐的人群中嘶声呐喊。
“乡亲们，官仓烧了！那是咱的血汗粮啊！”
“黑袍军来了！这都是穷人的队伍，不杀穷人，只杀狗官恶霸！”
“延绥那边跟着阎青天，分田免租，人人吃饱饭。”
“想活命，想吃饱，想有自己的地吗？”
“抢大户，分浮财！”
“黑袍天下，天下安民，分粮分田！”
绝望、饥饿和对分粮分田的渺茫希望交织，瞬间引爆了积压已久的怒火。
“官仓的粮不能让火都烧了！”
一个汉子红着眼吼着，操起扁担冲出去！
乱象初成，成百上千的贫民、苦力，哭喊着、嚎叫着，涌向官仓方向，涌向他们痛恨的衙役的住所，涌向大户人家的偏门。
如此大的动静，自然也迅速引来了当地官吏的注意。
西城门楼。
平阳府守备将军吴振彪被亲兵从睡梦中惊醒。
当他冲到窗前，看到城西冲天的火光，瞳孔骤然收缩。
但他毕竟是久经沙场的老将，惊骇过后是极致的冷静和狠厉。
“传令！”
他的声音如同炸雷，压过雨声。
“四门守军立刻进入最高战备，做好武备，点燃所有火把、灯笼，把城墙给老子照得亮如白昼。”
“没有本将手令，任何人不得靠近城门百步，擅近者，弓弩射杀，敢冲击城门者，火炮轰杀！”
“城防营甲字队、乙字队，立刻赶往官仓救火，尽量控制火势，丙字队赶往府衙周围，保护各位大人。”
“令府衙捕快、衙役全体出动，持本将手令，召集城内各大户家主！”
命令如同疾风骤雨般传达下去。
吴振彪亲披重甲，带着亲卫队直奔西门城楼。
城墙上，士兵们在他的严令下迅速行动起来。
沉重的火炮被推上预设炮位，炮口森然指向城下黑暗。
滚木礌石堆积如山。
弓弩手张弓搭箭，警惕地注视着城墙下的每一寸土地。
火把和灯笼将城墙上下照得一片通明，雨水在火光中如同金线坠落。
“报，将军，城东、城北多处发生暴民冲击大户宅院！”
斥候冒雨回报。
“知道了！”
吴振彪声音冰冷。
他并未多说，此刻最重要的是守住城门，防止城外黑袍军主力趁乱攻城！
城内的乱子，只要不波及城门和主要官署，就暂时可控！
这一刻，一名亲兵飞速赶来。
“大人，城内大户已在候着了。”
吴振彪漠然点头，下了城楼。
冰冷的雨水敲打着李府花厅的琉璃瓦，发出沉闷的声响。
厅内烛火摇曳，映照着几张或惶恐、或凝重、或强作镇定的脸。
平阳府守备将军吴振彪如同一尊刚从雨水中捞出的铁塔，甲胄上的水珠不断滴落，在光洁的金砖地面上洇开深色的水渍。
他目光如刀，扫过在座的城内豪绅巨贾，盐商李员外、士族王举人、粮行周掌柜，还有几位面如土色的富户代表。
“诸位。”
“情势危急，本将长话短说，如今尔等也看到了，黑袍军，来打平阳府了！”
“阎逆凶贼，已遣死士潜入城中，兴风作浪，官仓大火，刁民混乱，此乃内外勾结，欲乱我平阳根基，城若破。”
他刻意停顿，目光锐利地扫过每一张脸。
“玉石俱焚！”
“尔等的身家性命、妻儿老小、百年基业，顷刻间便会化为乌有，葬送在那些泥腿子反贼的刀下！”
首富李员外勉强挤出一丝笑容。
“吴将军息怒，贼寇猖獗，我等自然知晓利害，只是这弹压暴民、守卫城池，乃官军职责所在，我等商贾小民，手无缚鸡之力，家中些许护院，不过看家护院，恐......恐难当此大任啊。”
他试图推脱，声音却带着不易察觉的颤抖。
一旁须发皆白的王举人拄着拐杖，咳嗽一声，接口道。
“将军明鉴，非是我等推诿，家丁护院，未经战阵操练，散漫无序，贸然上阵，恐非但无益，反添混乱，且眼下城内骚动，各家门户亦需人手看护，以防不测……”
他试图用情理周旋。
“看护门户？”
“诸位，覆巢之下，焉有完卵？尔等以为紧闭家门，便能独善其身？”
他声音陡然拔高，如同惊雷炸响。
“阎逆在延绥的所作所为，尔等难道不知？延安府同知，何等清贵门第，阖府上下，无论老幼妇孺，尽遭屠戮，鸡犬不留，府库私财，抄掠一空！”
吴振彪未尽之语中蕴含的血腥与屈辱，让在座所有人瞬间脸色煞白，有人甚至控制不住地哆嗦起来。
吴振彪环视众人，语气带着不容置疑的决绝。
“本将令下，各家各户，凡十六岁以上，五十岁以下男丁，无论主仆，凡能持械者，即刻征调！”
“所有护院家丁，全数交由本将麾下军官统一指挥，协助官军，弹压城内暴乱，守卫街口要道，搜捕奸细！违令者即视同通匪。”
“待城防稍定，本将第一个带兵，抄其家，灭其族！所有家产，充作军资，所有男丁，发配边军为奴！”
议事厅内，吴振彪冷哼一声，那冰冷的尾音如同毒蛇的信子，缠绕在每个人的脖颈上。
最后这句明晃晃的抄家灭族威胁，如同最后一根稻草，彻底压垮了富户们残存的侥幸。