晚上，五人聚在一起，汇总信息。

“去年圣诞夜，两个男孩失踪，最后出现地点在老居民区西侧巷口。”小雅在地图上标出点。

“之后，该区域多次有人报告深夜听到铁链声，看到高大黑影。”方阳补充。

“民间传说有‘铁链怪人’，可能与百年前死去的铸铁厂老师傅有关。”菲菲指着那本杂书。

“失踪的是小孩，传说中‘铁链怪人’也与小孩失踪有关。”迈克总结。

“假设，”菲菲手指敲着桌面，“假设真的存在一个‘铁链鬼’，它可能与百年前那个老师傅的惨死有关，形成了某种怨灵。但它为什么最近几十年才开始对小孩下手？而且偏偏是圣诞夜？圣诞夜有什么特殊的？”

“特殊节日阴气重？小孩兴奋乱跑？”晓晓猜测。

“或许……圣诞夜，某种力量会减弱，或者增强，让它能够出来活动，或者……需要补充‘能量’？”小雅思考。

“小孩的魂魄，对某些鬼物来说，比较‘纯净’，容易吸收？”方阳说。

讨论没有定论。但目标明确了：找到那个“铁链鬼”，弄清楚它和小孩失踪的关系，最好能解决它，给失踪孩子一个交代。

怎么找？等它晚上出来？太被动，而且它出现地点不定，圣诞夜也过去了。

菲菲想了想，有了主意：“我们不找它。我们反向追踪，找那两个失踪孩子的……魂。”

“找魂？”晓晓一愣。

“如果那两个孩子真的遇害了，他们的魂魄很可能还在死亡地点附近徘徊，或者被那个‘铁链鬼’禁锢了。找到他们的魂，就能知道发生了什么，也能顺藤摸瓜找到那个鬼。”菲菲解释。

“可我们之前感应，那片区域没什么特别的阴气啊。”小雅说。

“普通感应可能发现不了。孩子的魂，尤其是受惊遇害的，可能很弱小，很隐蔽，或者被什么东西限制了。我们需要更针对性的方法，在特定的时间——比如午夜，阴气最盛，也是他们可能最‘活跃’的时候，去他们最后出现的地点附近，尝试招魂或者加强感应。”

计划定下。当天晚上，五人带着大黑，再次来到老居民区西侧那个巷口。这里路灯昏暗，巷子狭窄深长，堆着杂物，晚上几乎没人。

子夜时分，阴气弥漫。菲菲在巷口布下一个小型的、增强感知和吸引游魂的简易阵法，点燃了特制的安魂香。小雅轻轻摇动一个声音空灵的小铜铃。方阳和迈克警惕地守在巷子两头。晓晓则抱着大黑，轻轻抚摸着它的毛。

时间一分一秒过去。寒风呼啸，卷起地上的垃圾。除了风声和远处的狗吠，什么也没有。

就在他们以为今晚要无功而返时，一直安静趴在晓晓怀里的大黑，忽然耳朵一动，抬起头，金色的瞳孔在黑暗中闪烁着微光，盯着巷子深处某个黑暗的角落，喉咙里发出极轻的、带着警惕的呼噜声。

“有东西。”菲菲低声道，顺着大黑看的方向，凝神感应。

起初还是什么都感觉不到。但渐渐地，在安魂香的烟雾和铜铃幽幽的回声中，在那黑暗的角落，空气似乎微微扭曲了一下。然后，两个极其淡薄、几乎透明、仿佛随时会随风消散的小小身影，缓缓浮现出来。

那是两个七、八岁小男孩的虚影，穿着冬天常见的棉袄，一个蓝色，一个红色。他们脸色苍白，眼神空洞，带着深深的恐惧和茫然，手拉着手，蹲在墙角，仿佛在躲避什么可怕的东西。他们的身体时不时会闪烁一下，变得更加透明，仿佛下一刻就要消失。

正是去年失踪的小勇和小涛的魂魄！果然，他们已经遇害了！

“小勇，小涛……”菲菲用极其温柔、平和的声音，缓缓开口，避免惊吓到他们脆弱的魂体，“别怕，我们不是坏人。能告诉姐姐，那天晚上，发生什么事了吗？”

两个小孩的魂体微微颤抖，抬起头，空洞的眼神看向菲菲，又看向她身后的小雅、晓晓，以及守在巷口的方阳和迈克，还有晓晓怀里那只看着他们的黑猫。他们似乎感受到了一丝善意和温暖，眼中的恐惧减少了一些，但茫然依旧。

穿蓝棉袄的小勇的魂体，嘴唇微微动了动，发出极其细微、仿佛从很远地方飘来的声音：“铁链……哗啦……哗啦……好响……黑黑的……高高的……抓我们……”

穿红棉袄的小涛的魂体也发出细弱的声音：“袋子……好黑……好闷……疼……然后……就飘出来了……找不到家……”

铁链！黑黑高高的！袋子！

果然是被那个“铁链鬼”抓走的！用袋子装走！然后杀害了！

“那个黑黑的，高高的，在哪里？”菲菲继续柔声问，“带我们去找它，好不好？我们帮你们报仇，然后送你们去该去的地方，那里没有黑暗，没有铁链，可以找到回家的路。”

两个小孩的魂体互相看了看，又看向巷子更深处，那片连昏暗路灯都照不到的、仿佛能吞噬一切的黑暗。他们眼中再次露出强烈的恐惧，身体抖得更厉害了。

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